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蔡清：字介夫，号虚斋，谥文庄，明代泉州人。他是著名理学家，创立“清源学派”，其理学思想影响全国。明神宗赞其“为八闽文献之宗，负一代耆英之望”。
《蔡文庄公集》中收录的蔡清画像
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大学士李光地撰写的《重修文庄蔡先生祠序》称：“虚斋蔡先生（蔡清）崛起温陵，首以穷经析理为事，非孔孟之书不读，非程朱之说不讲。”蔡清一生致力于理学研究，给人留下深刻印象。他创立“清源学派”，并与志同道合的理学家们共同建立了完善的闽学理论体系，使得明代闽学迎来最光辉的时刻。蔡清门徒遍及全国，为中国理性主义的发展发挥了重大作用。
拜名师潜心研修典籍
蔡清生于明景泰四年（1453年）。其父蔡观慧，号允元，明弘治年间曾是泉州城内“逸乐会”之长，为一代乡贤。《闽中理学渊源考》称：“蔡文庄（蔡清）先生先世家惠安之东林里，至元代，有处士讳惠者始徙晋江，是为先生始祖。先生尝自述其高祖大略，谓高祖世安公讳润，与朱都宪为友……曾祖讳辉中，永乐甲午乡试；祖讳懋德，不仕；父讳观慧，为允元公。”由此可知，蔡家祖居地在惠安东林里，元代才徙居于泉州城内。
少年蔡清天资颖悟，曾师从时任福建副使、江西旴江人何乔新，在六经、诸子及史集之学上颇有心得。后来，他又拜侯官人、名儒林玭为师，追随其研学《易》经。林玭见蔡清好学，心下欢喜，特授其《易解》1卷，并赐诗云：“庖义图象久讹传，不离先天与后天。剥腹心看还七日，盈虚运会阅千年。南京半席余空负，北面诸生汝独专。衣钵敢云相寄托，一丝微炬在灯前。”俨然已将蔡清视为自己的“接班人”。蔡清在名师的开导下，对理学名家周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹等人的性理之书，“靡不熟读精究”，逐篇析理，阐论精深。
成化十三年（1477年），25岁的蔡清乡试中解元。消息传入府城，士子们为之欢声雷动，于是便有传言称清源山“鸣如玉磬者三日”。连山都为之“鼓掌喝彩”，你说神奇不神奇？
蔡清于明成化十三年（1477年）福建乡试第一时，清源山为其“鸣如玉磬者三日”。图为清源山山门。
成化二十年（1484年），蔡清再接再厉，考中进士。但他并不像其他登第者一样急于入仕为官，而是向朝廷乞假，返乡家居“事亲读书”。后又讲学于泉州水陆寺，由于名望日盛，当时追随他的江南士子极多。
入仕途秉正守节有为
弘治元年（1488年），有一天，蔡母突然惆怅地对蔡清：“吾闻母以子贵，今汝举进士有年矣，吾犹故巾帼。”蔡清闻言涕下，迫于母命，他只得赴京城参加吏部应选，遂被任命礼部祠祭司主事一职。不久，在吏部尚书王恕的举荐下，蔡清改任吏部稽勋司主事。一上任，蔡清便提出振作朝纪、朝纲的建议，以期“销境内之忧、静疆场之警”，同时他还向吏部荐用名士刘大夏等30余人。刚正清严的王恕悉数采纳了他的建议。
耿直的庶吉士邹智因向明宪宗提议亲贤良、罢浮冗，得罪了“纸糊阁老”刘吉。刘吉于是指使其党羽、御史魏璋，罗织“诋毁时政”等罪名，将邹智打入牢狱，欲置之死地。蔡清闻讯，忙向大司寇何乔新诉说事情的原委，后在何乔新、王恕等人的积极营救下，邹智改贬谪远逐，任广东石城千户所吏目。
弘治七年（1494年），蔡清补礼部祠祭司员外郎。弘治十二年（1499年），其长子蔡存畏参加乡试，不幸卒于归途。蔡清心神大伤，以“父老子幼”为由乞假返乡养亲，但未获批准，改任南京吏部文选司郎中。 不久，蔡清之父去世，蔡清于是“家居授徒不出”。
正德元年（1506年），蔡清被朝廷重新起用为江西提学副使。他着手主持修葺朱熹讲学旧址“白鹿洞书院”，并刊发《学政条约》《大学中庸蒙引》等典籍，督励生员勤习功课。次年，书院成绩名列前茅的几位学生在乡试后全部中举，引起轰动。
那时藩封于江西南昌的宁王朱宸濠骄横狂傲，且有谋逆之心。蔡清不愿附和他，于是与之多有相抗。宁王怀恨在心，欲诬害蔡清。无奈之下，正德二年（1507年），蔡清“引疾致仕”返回泉州老家。正德三年（1508年），抑郁成疾的蔡清卒于泉州家中，享年56岁，后葬于东郊桃花山。
好讲学 门徒遍及全国
蔡清一生著述宏富，除鼎鼎大名的《四书蒙引》15卷、《易经蒙引》12卷外，还有《河洛私见》《太极图说》《（通鉴）纲目随笔》《虚斋文集》《虚斋独解》《艾庵密箴》《考订大学传》等。他撰写《易经蒙引》的地方，甚至被后人直接称为“蒙引楼”（原位于泉州西街裴巷口西侧，旧已废）。蔡清的故居位于今鲤城区西街孝感巷内。清道光《晋江县志》载：“先儒蔡文庄清宅：在曾井铺，今为祠。”此故居亦为蔡清祠，大厅寝龛内奉祀有蔡清坐像，一身浅蓝衣袍，双手笼于袖中，面色和蔼，儒雅可敬。
位于泉州西街孝感巷内的蔡清故居
另有一座蔡清祠（文庄蔡公祠）坐落于泉州府文庙广场西侧，是全国重点文物保护单位泉州府文庙的附属建筑之一。蔡清是朱子学说最重要继承人之一，是明代闽学研究的领袖人物。在他的影响下，朱熹的《四书集注》成为明、清时期以经学取士的科举考试的标准教科书。清雍正朝时，蔡清还入祀全国文庙。
蔡清祠坐落于泉州府文庙广场西侧
由于为人清静淡泊，蔡清并不追求仕途上进的荣耀，但他在近20年为官生涯中，所到之处如建州、严州、杭州、北京、南京等，至必讲学，“官辙所至，随杖履者数百人”，在国内拥有众多学术“粉丝”。即使在告病归家后，仍坚持到水陆寺讲学不停，因此“有志之士，不远数千里从之”。他对贫困学生不但不收学费，还供给膳宿。在蔡清的倡导和影响下，李廷机、张岳、林希元、陈琛、苏浚、郭惟贤等人在泉州开元寺结社研究《易》学，创建了“清源学派”，学派核心人物出版的论著达90多部，一时泉州研《易》蔚然成风。闽学在他们的阐释与传播下，得到了巨大的发展，影响遍及全国，而泉州经学也“蔚然成一家言”。《闽中理学渊源考》称：“泉南一时人物之盛，皆（蔡清）先生所造就也。虽历仕未尽儒者之用，而有教人数世之泽焉。”
蔡清对家乡泉州极为热爱，在他的著述中，有不少诗、书、序、记等皆与泉州人、物有关，其中著名的包括《登清源，次马太守韵》《永宁卫送别序》《辋川桥记》《修海岸长桥记》《泉州府重修儒学记》《永春县学重修文庙记》等。
蔡清与泉州永宁儒士张士昭颇有交情，曾同游永宁卫。图为今永宁卫广场一隅。
蔡清著述颇多
蔡清曾作《辋川桥记》。图为惠安辋川桥。
躬励行 经传百世流芳
蔡清是个自律的人，清道光《晋江县志》：“（蔡清）为‘密箴’五十条，皆自箴自砭之语。”蔡清不断地写些“密箴”，不是为了纠谬别人，而是时刻用来提醒、鞭策自己。比如他自箴称：“步步是理，即步步天堂；事理通达，而心气和平，故能言。品节详明，而德性坚定，故能立。此语其谁不知诵之？顾实得者难耳；分阴不惜，学力不充。当事临疑，口耳无所归，手足无所措；最要静，愈静愈灵……”自题其卧处云：“善爱其身者，能以一生为万载之业，或一日而遗数百年之休。不知自爱者，以其聪明而际盛时，操名器，徒以就其一己之私而已矣。所谓如入宝山，空手回者也。”这些箴砭之语，就算现在读来，也不觉过时。
明万历年间工科左给事中李熙就称赞蔡清“心术光明、操履端正”“饬躬励行，动准古人”，认为他的那些“密箴”可谓“有为己之实功，而精于谨独者矣”。明代著名方志史学家何乔远也称，蔡清“尝为密箴，不以示人，积久至五十条，皆自砭自箴之词。兢兢然，惟恐惭负天地君亲，得罪师友”。
在名臣詹仰庇的眼中，蔡清身上有五大优点：劲节、早见、高行、正学、真修。这是万历十五年（1587年）詹仰庇在为已故的蔡清奏乞谥号时，总结出来的。仰庇在奏疏中称：“臣尝取清生平，反复论之。力抗藩王，独立不惧，劲节也；方宁庶人舞智炫才，盛有贤称，而明炳几先，睹于未形，早见也；超然远遁，不俟终日，亭亭物表，皎皎霞外，高行也；平居非圣人之书不观，非圣人之道不谈，正学也；躬行实践，不愧屋漏，真修也。朱熹有功于圣人，而清则有功于朱氏。羽翼经传，折衷群言。”从五个维度来崇议蔡清，足见詹仰庇对蔡清的敬仰之心。
蔡清为官时品级不算高，按常规说法是“官不及谥”的。但詹仰庇认为蔡清作为一代理学名臣，成就突出，理应特恩赐谥。最后，明神宗同意赐蔡清谥号“文庄”，并附评语“穷经致用，尚流百世之芳；节惠尊名，永锡九原之贲”。
□记者 吴拏云 文/图
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