来自匹兹堡大学的研究显示，在电子烟液中添加薄荷味会导致更多的蒸汽颗粒，并与使用者的肺功能恶化有关。研究中使用了一种模仿人类呼吸和吸食行为的新型 "吸食机器人"，表明薄荷味吸食者与非薄荷味吸食者相比，呼吸更浅，肺功能更差，即使调整了年龄、性别、种族和使用其他物质等因素。
在最近发表在《呼吸研究》杂志上的一项研究中，匹兹堡大学的研究人员发现，薄荷味的电子烟液会产生更多有毒的蒸汽颗粒，导致使用者的肺部功能下降。这一结论是通过使用一个模拟人类呼吸和吸食习惯的定制机器人系统得出的。调查表明，与不含薄荷的液体相比，市售的含薄荷的电子烟液体产生的有害微粒子数量增加。
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随后对一组电子烟使用者的病人记录的检查进一步证实了这项研究。无论年龄、性别、种族、吸烟史（包年），以及使用尼古丁或大麻浸泡的吸烟产品，据观察，那些使用基于薄荷的电子烟的人与不使用薄荷的人相比，呼吸更浅，肺功能减弱。
高级作者、匹兹堡大学医学院肺部、过敏和重症医学科副教授Kambez H. Benam, D.Phil.说："许多人，尤其是年轻人，错误地认为吸食电子烟是安全的，但即使是不含尼古丁的电子烟混合物也含有许多可能损害肺的化合物。某种东西作为食物食用是安全的，但并不意味着它吸入也是安全的。"
为了让年轻人远离吸食电子烟并遏制可预防的死亡，美国食品和药物管理局继续向香烟制造商施加压力，要求他们取消普通香烟和雪茄等可燃烟草产品中的薄荷醇。但是，全世界的电子烟产品市场继续扩大，薄荷和薄荷味在2022年报告吸食电子烟的250万青少年中仍然非常受欢迎。
Kambez Benam, D. Phil. 资料来源：UPMC
由于传统的毒性测试涉及动物或生长在平面上的活细胞，可能需要数周或数月才能产生高质量和临床相关的数据，监管机构正在努力跟上并及时测试产品的安全性。
传统方法也有其他限制。小鼠和大鼠是主要用于测试气溶胶产品的安全性和生物影响的动物，它们的鼻腔解剖结构与人类非常不同，这使它们无法通过嘴进行类似于吸食香烟的主动呼吸。而用于毒性测试的细胞系统要么直接接触到电子液体，要么被连续的气溶胶轰击，无法考虑到人类的呼吸模式。
为了改进对混合电子液体和添加调味品如何影响蒸汽成分及其健康影响的临床前测试，研究人员开发了一种受生物启发的"吸烟机器人"。通过精确模仿温度、湿度、烟量和持续时间，这台机器可以模拟健康和疾病的呼吸模式，并可靠地预测与电子烟有关的肺部毒性。
该系统可以测量生成的气溶胶颗粒的大小和数量，以及这些参数如何因液体成分而变化。然后，气溶胶的影响可以在工程的"片上肺"设备上进行测试，并迅速产生高质量的数据，用于推断潜在毒性。
在他们之前的研究中，Benam和他的团队发现，维生素E醋酸酯，一种含有大麻素的电子烟液体中常见的添加剂，会产生更多有毒的小颗粒，可以深入肺部，楔入最狭窄的气道和气管及支气管的壁内。
虽然未来需要进行大规模的临床研究，但新的研究表明，薄荷添加剂可能与维生素E醋酸酯一样危险，后者与电子烟和vapes用户的肺部损伤密切相关。
"我们想传递的主要信息是给那些以前没有吸烟的人，特别是年轻的成年人，"贝纳姆说。"对于试图戒掉常规烟草产品的人来说，转而使用电子烟可能是一个更好、更安全的选择。但是在尝试之前，对电子烟的风险和好处有充分的了解是很重要的。"
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