动物也会感觉到悲伤么？最近，神农架一对金丝猴母子的故事登上了热搜。前不久，在神农架国家公园，一只金丝猴宝宝刚出生就不幸夭折。猴妈妈抱着小猴子的身体在树上游荡了很久，最终把小猴子安放在一处草丛间，才依依不舍地离开。这段视频一经报道便引起了无数网友的转发，但不知道大家有没有想过，动物真的会对逝去的同类表达悲伤么？
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首先，我们来说一下结论：有一些动物确实会对逝去的同类表现出悲伤，但大部分动物对死亡的认识其实与我们人类不尽相同。
对生物而言，悲伤是一种高级的精神活动，这就需要它们必须有较为发达的大脑，比如大象、灵长类动物等。但对死亡的感知是很多动物都有的本能行为。动物学家凯丽•斯威夫特就曾做过一个实验，她让一些乌鸦看了很多死亡乌鸦的图片，同时扫描这些乌鸦的大脑。然后她发现，当乌鸦看到死亡同类的照片后，反应最大的负责行为决策的脑区。这表明，乌鸦等动物看到死亡同类的第一反应是这些死亡现象对我的生存有什么影响，而非对逝去同胞表示出什么悲伤。
配图来自图虫网
而反观之大象、猴子、海豚等动物则对逝去同胞表现出了明显的挽救、思念行为，如一些大象会聚在死去大象的身边，用鼻子抚摸逝去大象的尸体，雌性猴子会抚摸死去幼猴的身体等。一些个体还会出现厌食、沮丧、暴躁等明显的类似人类的创伤应激现象。但是，也有部分科学家认为，这可能并非是悲伤的表现，而是动物对死亡同类的好奇或恐惧，因为它们表现出了与以往不一样的行为。大脑皮层实验研究发现，一些动物在看到死去同类的尸体后，负责情绪的脑区确实会出现变化，但能否定义为悲伤还有待商榷。
此外，也有科学家认为，我们现在所认识的悲伤是基于我们人类的情感、价值观而理解、定义的。虽然早在达尔文时代科学家就已经认为动物具有情绪的变化，但动物所经历的情绪变化是否与我们人类所感受到的快乐、悲伤一致还需要进一步的研究。威廉与玛丽学院的荣休教授芭芭拉·金博士就认为，我们不应完全以人类的标准去定义动物的情绪，她认为“如果一只与刚去世的同伴关系密切的幸存动物变得孤僻，不能按常规方式进食、睡觉和旅行，并且表现出物种特有的情感特征，那么我们可以将其视为动物对死亡产生情感反应的证据。”
总之，死亡是所有物种都需要的问题，特别是群居动物或者社会性动物，如何面对同类的死亡，以及如何在这种过程中获得有利于自身生存的经验才是它们更关心的事情。就像我们人类，当我们祭奠逝者的时候，也往往伴随着更多的对生者的教育和反思。
愿逝者有他的天堂，愿生者有他的方向。
本文为科普中国·星空计划扶持作品
作者：单少杰
审核：陶宁（中科院生物物理研究所 副研究员）
出品：中国科协科普部
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